Начало Великой Отечественной войны

Когда война только началась, политические репрессии в районах, близких к уже оккупированным, ужесточились. Особенно ухудшилась обстановка в западных областях Украины и Белоруссии, где по подозрению в «контрреволюционной деятельности» расстреливали без суда и следствия. Эта практика в этих регионах была массовой, в меньшей степени такое случалось в Прибалтийских странах. Отмечены подобные действия и в Карело-Финской ССР, куда прорывались немцы.

Расстрелы осуществлялись в тюрьмах и при конвоировании арестованных, по документам они проводились как «разгрузка» и «убытие по 1-й категории».

Репрессии коснулись не только обычных граждан, но и высокопоставленных военных чинов. Летом 1941 года был арестован начальника Генерального штаба маршал К.Мерецков, командующий Прибалтийским военным округом генерал-полковник А.Локтионов, начальник ПВО страны Г.Штерн, командующий ВВС РККА П.Рычагов, начальник Военной академии ВВС Арженухин, помощник начальника Генштаба генерал-лейтенант Я.Смушкевич и другие. Приказ о расстреле многих из них нарком внутренних дел Берия подписал 18 октября 1941 года. При этом не было ни решения суда, ни другого судебного органа.